荧光增白剂的应用范围相当广泛并日益扩大，它的增白效果十分显著，是一般上蓝和漂白所无法比拟的。与此同时，随着人们的环保和健康意识的不断增强，经荧光增白剂增白的纺织品以及含有荧光增白剂的纸张，洗涤剂肥皂和塑料等非纺织品，其中的荧光增白剂在使用条件下是否对人体有害的问题也越来越引起人们的重视。

在一些报道中，有的人经常对荧光增白剂的环境安全性提出种种疑虑，对有荧光的物质有一种恐惧感，误认为会发出荧光的物质对人体有伤害，因此使配有荧光增白剂的洗涤剂、肥皂和用这种洗涤剂洗过的衣物等都成了怀疑的对象。其实一种物质会不会发出荧光与其是否具有毒性两者之间是不相关的。因为能发出荧光的物质在自然界中广泛存在，荧光不仅存在于天然物中，也存在于维生素A、维生素Br维生素B12、蛋白质、色氨酸、酪氨酸以及荷尔蒙之中，而这些物质每天都作为营养及维持生命所必须的物质被人们所吸收，人们对此却毫无怀疑和担心。这也说明毒性和荧光之间没有任何关系，认为有荧光的物质对人体有害的观点是没有根据的。

实际上，关于荧光增白剂对人和其他动植物是否安全、对环境是否友好的问题，从荧光增白剂开始应用时就有很多讨论，这可以说是一个多年来人们在始终关注和研究的问题。其中关于荧光增白剂对人体健康危害的文章较为突出。讨论的主要内容包括荧光增白剂与皮肤直接接触存在的潜在不相容性，尤其是特殊的致敏反应，可能引起的过敏及光过敏反应以及其他潜在的危害，比如延缓血液凝固，抑制伤口愈合和致突变性，即基因毒性和致癌性。拉姆研发发现，这些担忧直至今天仍被反复重申，其中有的观点并不是缘于事实而是基于最初的假想或未被证实的描述，有些观点已经被后来的实验所否定。

初期的研究报告之所以认为荧光增白剂有致癌可能，主要因为二苯乙烯系列荧光增白剂的主要原料4，4'-二氨基二苯乙烯-2，2'-二磺酸的化学结构，与经动物试验显示有致癌性物质的结构相似，而对二苯乙烯系列荧光增白剂产生了疑惑与不安。

另一种对荧光增白剂安全性的一些错误认识是由于不公正地将有毒有害的中间体与其衍生物联系起来，认为中间体有毒有害，那么其衍生物就有毒有害。如三聚氯氰能侵蚀皮肤和鼻黏膜，与皮肤接触会发生湿疹，因此就认为由三聚氯氰和DSD酸及其他中间体合成的荧光增白剂就有毒有害，这是不科学的。同样，本身根本无害的香豆素与用作杀鼠药的香豆素衍生物也毫无关系。如今一些商家为了促销其产品，借助大众媒体肆意夸大荧光增白剂的毒性和可能对人体的危害，有意误导消费者，这也是人们对荧光增白剂产生错误认识的一个主要原因。

拉姆研发认为评价一种化学品的安全性或毒害性以及对环境的影响，常常要经过它在动植物上各种毒性和毒理学性能的测试以及对受其影响的水、土壤和空气的测试，然后来确定其在什么情况下使用是安全的，使用中应注意些什么。